Σύμφωνα με επιστημονική μελέτη της αμερικανικής κλινικής Mayo Clinic «για τους πάσχοντες με υποκείμενη καρδιακή νόσο, η υπνική άπνοια μπορεί να οδηγήσει σε αιφνίδιο θάνατο λόγω καρδιακής ανακοπής. Επίσης μεγάλος είναι ο κίνδυνος να προκαλέσει σε κάποιον μακροπρόθεσμη βλάβη».

«Οι επιστημονικές μελέτες των τελευταίων χρόνων γύρω από τις αιτίες που προκαλούν το ροχαλητό έχουν αποδείξει ότι δεν είναι κάτι αθώο, όπως πολλοί νομίζουν, αλλά πίσω από αυτό κρύβονται διάφορες σοβαρές παθήσεις» αναφέρει χαρακτηριστικά ο Χειρουργός Ωτορινολαρυγγολόγος Μηνάς Ν. Αρτόπουλος. Και συνεχίζει:
Υπάρχουν πολλοί λόγοι για τους οποίους οι άνθρωποι ροχαλίζουν και δεν είναι όλοι τους χρόνιοι ή επικίνδυνοι για την υγεία . Ωστόσο είναι απαραίτητο να γνωρίζει κάποιος αν κατά την διάρκεια του ύπνου του κάνει άπνοιες σε τακτική βάση. Αν συμβαίνει κάτι τέτοιο και ταυτόχρονα υπάρχει καρδιολογικό πρόβλημα ο ασθενής θα πρέπει άμεσα να συμβουλευτεί τον γιατρό του.

Το ροχαλητό όταν κοιμόμαστε μπορεί να συμβεί για διάφορους λόγους, αλλά όλοι έχουν να κάνουν με την παρεμπόδιση των αεραγωγών κατά τη διάρκεια του ύπνου. Τις περισσότερες φορές, οι μύες στην οροφή του στόματος (γνωστός ως μαλακός ουρανίσκος) ή το πίσω μέρος του λαιμού χαλαρώνουν και εμποδίζουν εν μέρει τη ροή του αέρα.

Μεταξύ 5% και 15% των ενηλίκων μέσης ηλικίας πιθανώς πάσχουν από άπνοια ύπνου, παρόλο που είναι συχνά αδιάγνωστη και ως εκ τούτου δεν θεραπεύεται. Και αυτά δεν είναι τα μόνα άσχημα νέα, καθώς οι μελέτες έχουν δείξει ισχυρούς δεσμούς μεταξύ της άπνοιας του ύπνου και:

της υψηλής πίεσης του αίματος,

της υψηλής χοληστερόλης,

των καρδιακών προσβολών και

άλλων καρδιαγγειακών παθήσεων.

Για τα άτομα με άπνοια κατά τον ύπνο, η απόφραξη των αεραγωγών είναι τόσο σοβαρή ώστε η αναπνοή επιβραδύνεται. Μπορεί ακόμη και να σταματήσει για δευτερόλεπτα κάθε φορά. Αυτά τα επεισόδια ονομάζονται άπνοιες, οπότε ο εγκέφαλος στέλνει σήματα συναγερμού στο σώμα, προκαλώντας έναν απότομο αερισμό, ένα πολύ δυνατό ροχαλητό.

«Συμπτώματα όπως ροχαλητό, τρίξιμο δοντιών, μυϊκοί σπασμοί και τινάγματά μας στον ύπνο, παρατήρηση διακοπής της αναπνοής μας από τον/την σύντροφο, μόνιμος πονοκέφαλος όταν ξυπνάμε, με κόκκινα μάτια και ξηροστομία, απώλεια μνήμης, υπνηλία κατά τη διάρκεια της ημέρας και μόνιμο αίσθημα κόπωσης», θα πρέπει να μας οδηγήσουν άμεσα στον Ω.Ρ.Λ., τονίζει ο κ Αρτόπουλος και εξηγεί:

«Οι άνθρωποι που ροχαλίζουν μπορεί να πιστεύουν ότι οι σύντροφοι ή οι συγκάτοικοί τους είναι αυτοί που επηρεάζονται περισσότερο από τις νυχτερινές «συμφωνίες» τους, αλλά αυτοί είναι όμως που μπορεί να κινδυνεύουν».

Σύμφωνα με τους Ω.Ρ.Λ οι ασθενείς που πάσχουν από επίμονο ροχαλητό και πιθανή υπνική άπνοια θα πρέπει να υποβάλλονται όχι μόνο σε μελέτη ύπνου που αφορά στην ποσοτική διερεύνηση των απνοιών, αλλά και σε υπνοενδοσκόπηση που μπορεί να δείξει με ακρίβεια το ανατομικό πρόβλημα, ώστε να αντιμετωπιστεί επαρκώς.

Στα παιδιά συνήθως το πρόβλημα οφείλεται στα λεγόμενα κρεατάκια και την υπερτροφία των αμυγδαλών. Αντιμετωπίζεται εύκολα με την αφαίρεσή τους με τις πλέον σύγχρονες μεθόδους. Η διάρκεια της επέμβασης διαρκεί 20-30 λεπτά και το παιδί αυθημερόν ή την επόμενη μέρα επιστρέφει σπίτι του.

Στους ενήλικες μπορεί να οφείλεται σε:

Σκολίωση του ρινικού διαφράγματος

Υπερτροφία των ρινικών κογχών

Στενό φάρυγγα λόγω υπερτροφίας των αμυγδαλών, μακρά σταφυλή, υπερτροφία γλωσσικής αμυγδαλής κτλ.